नभ:स्पृशं दीप्तमनेकवर्णं
व्यात्ताननं दीप्तविशालनेत्रम् ।
दृष्ट्वा ही त्वां प्रव्यथितान्तरात्मा
धृतिं न विन्दामि शमंच विष्णो॥
भारतीय वायुसेनेचे ब्रीदवाक्य/ध्येयवाक्य आहे, जे भारताचे भूतपूर्व राष्ट्रपति राधाकृष्णन् ह्यांनी हे सुचविले होते. ‘नभ:स्पृशं दीप्तम्’। हे वाक्य गीतेतल्या एका श्लोकात आले आहे. ज्याचा अर्थ “हे विष्णो, आकाशस्पर्शी ज्योतीसारख्या आणि अनेक वर्णयुक्त, उघडया मुखाच्या आणि प्रज्वलित विशाल नेत्रांच्या तुला पाहून भयभीत झालेल्या मजमध्ये धैर्य आणि शांती नाहीसे झाले आहेत”. भारतीय हवाई दल विविध नागरी मदत उपायांमध्ये गुंतलेले आहे. भारतीय हवाई दलाच्या वाहतूक आणि हेलिकॉप्टर ताफ्यांनी नैसर्गिक आपत्ती आणि आपत्तींच्या वेळी केंद्र आणि राज्य सरकारांना मदत करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे.
भारतीय वायुसेना ही भारतीय संरक्षण दलांच्या पाच प्रमुख विभागांपैकी एक असून तिच्यावर भारताच्या वायुक्षेत्राचे रक्षण करण्याची व भारतासाठी हवाई युद्ध करण्याची जबाबदारी आहे. भारतीय हवाई दल जगातल्या पहिल्या पाच उत्कृष्ट दलातील एक मानले जाते. भारतीय हवाई दलाची स्थापना ८ ऑक्टोबर १९३२ रोजी ब्रिटिश भारतात रॉयल वायुसेनेची सहायक वायुसेना म्हणून करण्यात आली. भारतीय हवाई दल कायदा १९३२ च्या अंमलबजावणीने त्यांचा सहाय्यक दर्जा निश्चित केला आणि रॉयल एअर फोर्स गणवेश, बॅज, ब्रीव्हेट आणि चिन्ह दत्तक लागू केले. १ एप्रिल १९३३ रोजी आयएएफने चार वेस्टलँड वापिटी बाईप्लेन आणि पाच भारतीय वैमानिकांसह आपले पहिले स्क्वाड्रन, नंबर १ स्क्वाड्रन नियुक्त केले. भारतीय वैमानिकांचे नेतृत्व ब्रिटीश आरएएफ कमांडिंग ऑफिसर फ्लाइट लेफ्टनंट (नंतर एअर व्हाइस मार्शल) सेसिल बौचियर यांनी केले. सुब्रोतो मुखर्जी हे पहिले भारतीय एका स्क्वाड्रनचे वायुदलातले प्रमुख होते.
१२ मार्च १९४५ रोजी वायुदलाचे नाव रॉयल इंडियन एअर फोर्स झाले. १९४७ मध्ये विमानांना पिस्टन वर चालणारी इंजिने बसवलेली असत. जेट इंजिनांच्या आगमनानंतर त्याची जागा नंतर वेगवान जेट विमानांनी घेतली. प्रथम नॅट, हंटर, कॅनबेरा यासारखी ब्रिटिश बनावटीची विमाने वायुसेनेत सहभागी केली गेली. त्यानंतर तंत्रज्ञानाच्या कसोटीवर नंतर त्यांची जागा फ्रेंच बनावटीच्या विमानाने घेतली. भारतीय परराष्ट्र धोरणामुळे आणि रशियाने उत्तम सहकार्य केल्याने दणकट बनावटीची रशियन लढाऊ आणि मालवाहू विमाने सहभागी करण्यात आली. तसेच रशियन हेलिकॉफ्टर्स सहभागी करण्यात आली. सध्याच्या काळात आधुनिक रडार यंत्रणा, क्षेपणास्त्रे, दळणवळण यंत्रणा, नेटवर्क सेंट्रिक वॉरफेअर सी-४ आय ही संगणकीय प्रणाली वायुसेनेकडे आहे. हवेतल्या हवेत इंधन पुरवठा करणारी विमाने, विमानातून रडार वापरून दूर अंतरावरील शत्रूच्या विमानांची टेहळणी करणारी यंत्रणा, कक्षेबाहेरील शत्रूच्या ठिकाणाचा वेध घेणारी इत्यादी अत्यंत आधुनिक शस्त्रास्त्रे सेनेत सहभागी करण्यात आली आहेत. तसेच अत्याधुनिक लढाऊ विमानांची भर पडल्यामुळे भारतीय वायुसेना जगातील सर्वोच्च वायुदल आहे.
भारतीय वायुसेना ही भारतीय सशस्त्र दलांची हवाई शाखा आहे. भारतीय हवाई क्षेत्र सुरक्षित करणे आणि सशस्त्र संघर्षांदरम्यान हवाई युद्ध चालवणे हे त्याचे प्राथमिक ध्येय आहे. हे अधिकृतपणे ८ ऑक्टोबर १९३२ रोजी ब्रिटिश साम्राज्याचे सहायक हवाई दल म्हणून स्थापित केले गेले ज्याने द्वितीय विश्वयुद्धात भारताच्या विमानसेवेचा रॉयल उपसर्ग देऊन गौरव केला. १९४७ मध्ये भारताला युनायटेड किंग्डम पासून स्वातंत्र्य मिळाल्यानंतर रॉयल इंडियन एअर फोर्स हे नाव भारताच्या अधिराज्याच्या नावावर ठेवण्यात आले आणि सेवा दिली गेली. १९५० मध्ये प्रजासत्ताकात संक्रमण झाल्यानंतर रॉयल उपसर्ग काढून टाकण्यात आला. याच वर्षीपासून भारतीय वायूसेने शेजारील पाकिस्तानबरोबर चार युद्धांमध्ये सामील आहे. भारतीय वायूसेनेने हाती घेतलेल्या इतर प्रमुख ऑपरेशन्समध्ये ऑपरेशन विजय, ऑपरेशन मेघदूत, ऑपरेशन कॅक्टस आणि ऑपरेशन पूमलाई यांचा समावेश आहे. आयएएफचे भारतीय वायूसेनेचे मिशन शत्रू सैन्याशी संलग्नतेच्या पलीकडे विस्तारते व संयुक्त राष्ट्रांच्या शांतता मोहिमांमध्ये भाग घेते.
भारताचे राष्ट्रपती हे भारतीय वायूसेनेच्या सर्वोच्च कमांडरचे पद धारण करतात. हवाई दलाचे प्रमुख, एअर चीफ मार्शल हे चार-स्टार अधिकारी असतात आणि ते हवाई दलाच्या मोठ्या ऑपरेशनल कमांडसाठी जबाबदार असतात. यामध्ये कोणत्याही वेळी एकापेक्षा जास्त सेवा देणारे एसीएम नसतात. मार्शल ऑफ द एअर फोर्सचा दर्जा भारताच्या राष्ट्रपतींनी इतिहासात एकदा अर्जन सिंग यांना बहाल केला होता. २६ जानेवारी २००२ रोजी सिंग हे भारतीय वायूसेनेचे पहिले आणि आतापर्यंत फक्त पंचतारांकित अधिकारी बनले. भारतीय वायुसेनेचे मिशन १९४७ च्या सशस्त्र सेना कायदा, भारताचे संविधान आणि १९५० च्या वायुसेना कायद्याद्वारे परिभाषित केले आहे. भारताचे संरक्षण आणि तेथील प्रत्येक भाग संरक्षणाची तयारी आणि अशा सर्व कृत्यांचा समावेश आहे, जे युद्धाच्या काळात त्याच्या खटल्यासाठी आणि ते संपुष्टात आणल्यानंतर प्रभावीपणे मोडकळीस आणण्यासाठी अनुकूल असतील. लष्कर आणि नौदलाच्या समन्वयाने हवाई धोक्यांपासून राष्ट्र आणि त्याच्या हवाई क्षेत्राचे रक्षण करणे हे भारतीय वायुसेनेचे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे. नैसर्गिक आपत्ती आणि अंतर्गत गडबड दरम्यान नागरी शक्तीला मदत करणे हा दुय्यम हेतू आहे. हे रणांगणात भारतीय सैन्य दलांना जवळचे हवाई सहाय्य प्रदान करते आणि सामरिक आणि सामरिक एअरलिफ्ट क्षमता देखील प्रदान करते. तसेच, भारतीय सैन्यासाठी धोरणात्मक एअर लिफ्ट किंवा दुय्यम एअरलिफ्ट देखील प्रदान करते.
भारतीय सशस्त्र दलाच्या इतर दोन शाखा, अंतराळ विभाग आणि भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था इस्रो सोबत इंटिग्रेटेड स्पेस सेल देखील चालवते. नैसर्गिक आपत्तींमध्ये नागरिकांची सुटका अस्थिरता किंवा इतर समस्या उद्भवल्यास परदेशातून भारतीय नागरिकांना बाहेर काढणे व्यवहारात, हे एक निर्देश म्हणून घेतले जाते याचा अर्थ भारतीय हवाई क्षेत्राचे रक्षण करण्याची आणि अशा प्रकारे सशस्त्र दलांच्या इतर शाखांच्या संयोगाने राष्ट्रीय हित जपण्याची जबाबदारी भारतीय वायुसेना उचलते. इंटिग्रेटेड स्पेस सेल हे भारतीय सशस्त्र दल, अंतराळ नागरी विभाग आणि भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था यांच्याद्वारे चालवले जाते. नागरी चालवल्या जाणाऱ्या अंतराळ संशोधन संस्था आणि लष्करी संकाय यांना एकाच इंटिग्रेटेड स्पेस सेल अंतर्गत एकत्रित करून, लष्कराला अवकाश संशोधनाच्या नागरी क्षेत्रातील नवकल्पनांचा कार्यक्षमतेने फायदा होतो आणि नागरी विभागांनाही फायदा होतो.
उच्च प्रशिक्षित कर्मचारी, वैमानिक आणि आधुनिक लष्करी मालमत्तेमध्ये प्रवेश असलेले भारतीय हवाई दल भारताला जलद प्रतिसाद निर्वासन, शोध आणि बचाव ऑपरेशन्स आणि मालवाहू विमानांद्वारे प्रभावित भागात मदत पुरवठा प्रदान करण्याची क्षमता प्रदान करते. १९९८ मध्ये गुजरात चक्रीवादळ, २००४ मध्ये आलेली त्सुनामी आणि २०१३ मध्ये उत्तर भारतात आलेला पूर यासारख्या नैसर्गिक आपत्तींच्या वेळी भारतीय वायुसेनेने मदतकार्यात मोठ्या प्रमाणात मदत केली. भारतीय वायुसेना दल तसेच सर्व भारतवासियांस भारतीय वायुसेना दिना निमित्त मन:पूर्वक शुभेच्छा व भारतीय वीर जवानांना सलाम !!
प्रवीण बागडे , नागपूर
भ्रमणध्वनी : ९९२३६२०९१९ , ई-मेल: pravinbagde@gmail.com
